이 글은 『암보다 무서운 몸속의 돌』(윤종원) 앞 편에 이어집니다. 본문·수치·인용은 원고 그대로입니다.
장면 차수의 의미
차수 판정은 왜 중요할까요? 같은 코드라도 원인이 다르기 때문입니다.
예를 들어 D-PH(물리자극 결핍)를 생각해 보겠습니다. 움직이지 않아서 뼈에 자극이 없는 상태입니다. 그런데 왜 움직이지 않는 걸까요?
첫 번째 경우: 우울증 때문에 의욕이 없어서 움직이지 않습니다. 아침에 눈을 떠도 일어날 힘이 없습니다. 모든 것이 무의미하게 느껴집니다. 운동? 그런 것에 신경 쓸 여력이 없습니다. 이 경우 D-PH는 1차입니다. 마음 문제가 근본 원인이기 때문입니다.
두 번째 경우: 운동 습관이 없어서 안 움직입니다. 바쁘다는 핑계, 귀찮다는 핑계로 운동을 미룹니다. 특별히 우울하지도 않고 아프지도 않지만, 그냥 운동을 안 합니다. 이 경우 D-PH는 2차입니다. 생활습관이 원인이기 때문입니다.
세 번째 경우: 골절로 깁스를 해서 못 움직입니다. 움직이고 싶어도 물리적으로 불가능합니다. 이 경우 D-PH는 3차입니다. 급성 사건이 원인이기 때문입니다.
같은 D-PH인데, 치료 전략은 완전히 다릅니다.
1차라면 우울증 치료가 먼저입니다. 항우울제, 상담, 인지행동치료. 마음이 회복되어야 운동할 의욕이 생깁니다.
2차라면 운동 습관 교정이 먼저입니다. 운동 계획 세우기, 운동 친구 만들기, 작은 목표부터 시작하기. 행동을 바꾸면 됩니다.
3차라면 재활 치료가 먼저입니다. 물리치료, 점진적 운동, 보조기구 사용. 신체 기능 회복이 우선입니다.
원인이 다르면 처방도 달라야 합니다. 우울한 사람에게 "그냥 운동하세요"라고 말하면 효과가 없습니다. 습관이 문제인 사람에게 항우울제를 주면 의미가 없습니다. 깁스한 사람에게 헬스장 가라고 하면 황당합니다.
차수 판정은 치료의 출발점입니다.
1차(근본 트리거): 생활 엔진을 무너뜨리는 층
1차는 마음과 리듬의 문제입니다.
사람의 몸에는 기본 엔진이 있습니다. 수면 엔진, 식욕 엔진, 활동 엔진, 호흡 엔진. 이 엔진들이 리듬을 타면서 돌아갑니다. 밤에 자고 낮에 깨고, 배고프면 먹고 배부르면 멈추고, 활동하고 쉬고, 숨 쉬고 내쉬고. 이 리듬이 생명입니다.
1차 요인은 이 엔진을 무너뜨립니다.
만성 스트레스를 생각해 보십시오. 스트레스가 지속되면 잠을 못 잡니다. 밤에 누워도 생각이 꼬리에 꼬리를 물고, 새벽에 깨서 천장을 바라봅니다. 수면 엔진이 무너집니다.
잠을 못 자면 식욕이 변합니다. 어떤 사람은 식욕을 잃어 굶습니다. 어떤 사람은 폭식으로 스트레스를 풉니다. 특히 단 음식, 짠 음식, 기름진 음식을 찾습니다. 식욕 엔진이 무너집니다.
식욕이 변하면 체중이 변합니다. 굶으면 마르고, 폭식하면 찝니다. 어느 쪽이든 몸에 부담입니다.
잠을 못 자고 식욕이 변하면 활동량도 줄어듭니다. 피곤하니 움직이기 싫습니다. 운동할 엄두가 안 납니다. 소파에 누워 핸드폰을 봅니다. 활동 엔진이 무너집니다.
활동량이 줄면 잠이 더 안 옵니다. 낮에 활동을 해야 밤에 피곤해서 자는데, 낮에 안 움직이면 밤에도 안 피곤합니다. 악순환입니다.
이것이 1차의 특징입니다. 1차가 무너지면 2차가 자동으로 악화됩니다. 마음이 무너지면 습관이 무너집니다. 습관을 고치려고 해도 마음이 받쳐주지 않으면 지속되지 않습니다.
1차의 대표 요인들을 보겠습니다.
만성 스트레스. 직장 스트레스, 가정 스트레스, 경제적 스트레스, 관계 스트레스. 현대인은 스트레스의 바다에서 헤엄칩니다.
불안. 미래가 불안하고, 건강이 불안하고, 아이들이 불안하고, 노후가 불안합니다. 불안은 몸을 긴장시키고, 긴장은 코르티솔을 올립니다.
우울. 의욕이 없고, 기쁨이 없고, 희망이 없습니다. 우울은 모든 엔진을 저속 기어로 바꿉니다.
사회적 고립. 혼자 삽니다. 말할 사람이 없습니다. 외롭습니다. 외로움은 생각보다 치명적입니다.
트라우마. 과거의 상처가 현재를 지배합니다. 학대, 사고, 상실의 기억이 계속 떠오릅니다. 몸은 아직도 그때 그 위험 속에 있다고 생각합니다.
수면 리듬 붕괴. 밤낮이 바뀌고, 수면무호흡이 있고, 불면증이 있습니다. 잠을 못 자면 모든 것이 무너집니다.
1차는 눈에 보이지 않습니다. 혈압처럼 숫자로 나오지 않습니다. 혈당처럼 검사로 잡히지 않습니다. 그래서 무시되기 쉽습니다. "그냥 스트레스야" "좀 피곤해서 그래" "나이 들면 다 그렇지." 이렇게 넘어갑니다.
그러나 1차가 가장 깊은 뿌리입니다. 1차를 해결하지 않으면 2차 교정이 지속되지 않습니다. 마음이 무너진 사람에게 "운동하세요" "잘 드세요" "담배 끊으세요"라고 말해도, 의욕이 없으면 시작도 못 합니다. 시작해도 지속하지 못합니다.
1차는 관문을 '장기 증폭'합니다. 한 번에 확 열리는 것이 아니라, 오랜 시간에 걸쳐 서서히, 그러나 깊이 열립니다.
2차(습관 트리거): 매일 관문을 넓히는 층
2차는 생활습관의 문제입니다.
어제 운동을 안 했다고 오늘 병이 생기지 않습니다. 어제 과식을 했다고 오늘 당뇨가 오지 않습니다. 어제 담배를 피웠다고 오늘 폐암이 생기지 않습니다.
그러나 이것이 1년, 5년, 10년, 20년 쌓이면 달라집니다. 2차 요인은 매일 반복되는 작은 압력입니다. 하루하루는 별것 아닌 것 같습니다. 그러나 매일 쌓이면 산이 됩니다.
물방울을 생각해 보십시오. 물방울 하나가 바위를 뚫지 못합니다. 그러나 같은 자리에 물방울이 수만 번, 수십만 번 떨어지면 바위에 구멍이 뚫립니다. 2차 요인은 물방울입니다. 한 방울은 아무것도 아니지만, 계속 떨어지면 뚫립니다.
2차의 특징은 자각이 없다는 것입니다. 천천히 진행되기 때문에 변화를 느끼지 못합니다. 어제와 오늘이 같아 보입니다. 오늘과 내일이 같아 보입니다. 그러나 10년 전과 오늘을 비교하면 완전히 다릅니다.
10년 전에는 계단을 뛰어 올랐는데, 지금은 엘리베이터를 탑니다. 10년 전에는 밤새 일해도 다음 날 멀쩡했는데, 지금은 야근하면 3일을 끕니다. 10년 전에는 옷 사이즈가 M이었는데, 지금은 XL도 빠듯합니다. 10년 전에는 검진에서 '정상'이었는데, 지금은 '주의', '경계', '약간 높음' 딱지가 붙습니다.
이것이 2차의 무서움입니다. 보이지 않게 진행됩니다. 어느 날 갑자기 병명이 붙을 때까지.
2차의 대표 요인들을 보겠습니다.
운동부족. 안 움직입니다. 차 타고 출근하고, 앉아서 일하고, 차 타고 퇴근하고, 앉아서 저녁 먹고, 누워서 TV 보다가 잡니다.
좌식생활. 운동부족과 다릅니다. 일주일에 세 번 헬스장을 가도, 나머지 시간을 앉아서 보내면 좌식생활입니다. 하루 1시간 운동, 하루 15시간 앉아 있기. 1시간이 15시간을 이기지 못합니다.
과식. 배가 부른데도 먹습니다. 접시에 남은 것이 아까워서, 디저트가 맛있어 보여서, 스트레스를 받아서, 심심해서.
편식. 고기만 먹고 채소는 안 먹습니다. 단 것만 먹고 쓴 것은 안 먹습니다. 영양이 한쪽으로 쏠립니다.
고염식. 짜게 먹습니다. 국물을 끝까지 마시고, 젓갈을 좋아하고, 라면 국물도 남기지 않습니다.
고당식. 달게 먹습니다. 커피에 설탕 두 스푼, 후식으로 케이크, 간식으로 과자, 음료수 대신 콜라.
흡연. 담배를 피웁니다. 하루에 한 갑, 또는 반 갑, 또는 몇 개비. 양이 문제가 아닙니다. 매일 피운다는 것이 문제입니다.
음주. 술을 마십니다. 매일 반주, 또는 주말마다 과음, 또는 회식 때마다 취할 때까지. 간이 매일 조금씩 혹사당합니다.
수면부족. 잠을 충분히 안 잡니다. 할 일이 많아서, 드라마가 재밌어서, 게임이 끝나지 않아서. 밤을 새고 낮에 졸립니다.
2차는 관문을 '매일 확장'합니다. 하루에 1mm씩, 눈에 보이지 않게, 그러나 확실하게 관문을 넓힙니다.
3차(급성 트리거): 관문을 단번에 통과시키는 층
3차는 급성 사건입니다. 예고 없이 찾아옵니다. 어느 날 갑자기 일어납니다. 어제까지 멀쩡했는데 오늘 달라집니다.
3차의 특징은 충격입니다. 몸이 한 번에 흔들립니다. 적응할 시간이 없습니다. 준비할 여유가 없습니다.
3차의 대표 요인들을 보겠습니다.
낙상과 골절. 넘어집니다. 계단에서, 화장실에서, 빙판길에서, 문턱에서. 뼈가 부러집니다. 손목, 고관절, 척추. 정모 씨처럼.
급성 감염. 감염됩니다. 폐렴, 요로감염, 패혈증. 열이 오르고, 면역 반응이 폭발합니다. 수술. 수술대에 올라갑니다. 계획된 수술이든 응급 수술이든. 마취를 하고, 칼로 열고, 봉합하고, 회복실로 갑니다. 입원. 병원에 입원합니다. 침대에 눕습니다. 수액을 맞고, 병원밥을 먹고, 병실을 오갑니다.
교통사고. 차가 부딪힙니다. 또는 차에 치입니다. 뼈가 부러지고, 장기가 손상되고, 피가 납니다. 급성 출혈. 피가 많이 납니다. 사고로, 수술로, 내부 출혈로. 혈액량이 줄고, 조직에 산소가 안 갑니다.
3차 자체는 피할 수 없는 경우가 많습니다. 낙상은 조심해도 일어납니다. 감염은 아무리 손을 씻어도 걸릴 때 걸립니다. 교통사고는 내가 조심해도 상대방이 부주의하면 당합니다.
문제는 3차가 '예비력이 소진된 몸'에 가해질 때입니다.
젊고 건강한 사람이 넘어지면 일어납니다. 뼈가 부러져도 붙습니다. 근육이 빠져도 다시 붙입니다. 예비력이 있기 때문입니다.
그러나 1차(만성 스트레스)와 2차(운동부족, 영양 불균형)로 이미 관문이 넓어진 상태에서 3차(낙상)가 오면 다릅니다. 뼈가 이미 약해져 있습니다. 근육이 이미 빠져 있습니다. 회복력이 이미 떨어져 있습니다. 같은 충격도 훨씬 크게 다가옵니다.
젊은 사람에게 감기는 며칠 쉬면 낫는 병입니다. 그러나 노인에게 감기는 폐렴으로 갈 수 있고, 폐렴은 생명을 위협합니다. 예비력의 차이입니다.
1차와 2차는 '관문을 넓히고', 3차는 '넓어진 관문을 통과시킵니다'.
3차는 관문을 '갑자기 통과'시킵니다. 예고 없이, 한 번에, 강제로.
세 개의 층위는 서로 연결되어 있습니다. 1차가 2차를 부르고, 2차가 3차에 취약하게 만듭니다.
흐름을 따라가 보겠습니다.
만성 스트레스(1차)를 받는 사람이 있습니다. 업무와 대인관계로 압박이 심합니다. 밤에 잠을 못 잡니다. 수면 리듬이 붕괴됩니다.
잠을 못 자니 피곤합니다. 피곤하니 운동할 엄두가 안 납니다. 운동을 안 하게 됩니다(2차). 피곤하면 단 음식이 당깁니다.
초콜릿, 케이크, 탄산음료. 당분을 통해 에너지를 보충하려는 본능입니다. 식습관이 나빠집니다(2차). 피곤하면 술로 풀고 싶어집니다. 퇴근 후 한잔, 주말에 두 잔. 음주량이 늘어납니다(2차).
스트레스가 지속되니 염증 반응이 쉽게 꺼지지 않습니다.
30~50대에서는 급성으로 잇몸이 붓고 미세출혈이 늘어납니다. 염증 신호가 오래가면 치조골에서 칼슘이 빠져나오기 시작합니다. 치조골의 골밀도가 서서히 낮아지고, 치아를 받치는 ‘기초 공사’가 약해집니다.
어느 날 음식을 씹습니다. 아주 작은 충격입니다. 예전 같으면 버텼을 텐데, 치조골이 미세 골다공증처럼 성긴 상태라 그 충격을 흡수하지 못합니다. 치조골이 미세하게 붕괴되고(3차), 그 과정에서 생긴 작은 뼈조각이 잇몸 조직으로 들어가 이물 반응을 만들면서 염증이 더 커집니다.
염증이 커질수록 뼈 유출은 더 가속되고, 뼈가 더 약해질수록 작은 충격에도 더 쉽게 무너지는 악순환이 반복되며, 결국 치아를 붙잡던 지지대가 버티지 못해 치아 탈락으로 이어집니다.
노인들의 경우 운동을 안 하니 근력이 떨어집니다. 다리 근육이 약해집니다. 균형 감각이 둔해집니다. 식습관이 나쁘니 영양 상태가 안 좋아집니다. 칼슘 섭취가 부족합니다. 비타민D가 부족합니다. 뼈가 약해집니다.
어느 날 계단을 내려갑니다. 균형을 잃습니다. 예전 같으면 버텼을 텐데, 다리 힘이 없어서 버티지 못합니다. 넘어집니다(3차). 뼈가 약해져서 가볍게 넘어진 것인데도 골절이 됩니다.
1차(스트레스)가 2차(운동부족, 식습관)를 유발했고, 2차가 3차(낙상)에 취약하게 만들었습니다. 연쇄반응입니다. 이것이 왜 중요합니까? 끊어야 할 고리가 어디인지 알려주기 때문입니다. 진짜로 3차를 막으려면 2차를 막아야 합니다. 운동해서 근력을 키우고, 균형 감각을 유지하고, 영양을 챙겨서 뼈를 튼튼하게 해야 합니다. 그러면 넘어져도 버틸 수 있고, 넘어져도 안 부러집니다. 그런데 2차를 막으려면 1차를 막아야 합니다.
스트레스를 관리하고, 수면을 지키고, 마음 건강을 챙겨야 합니다. 마음이 건강해야 운동할 의욕이 생기고, 좋은 음식을 먹을 의욕이 생깁니다. 결국 1차가 열쇠입니다. 1차를 놓치면 2차가 무너지고, 2차가 무너지면 3차에 취약해집니다.
[표 6-2] 차수별 정의와 예시
| 차수 | 정의 | 대표 요인 | 특징 | 관문 작용 |
|---|---|---|---|---|
| 1차 | 수면·식욕·활동량·호흡 리듬을 붕괴시켜 2차를 자동 악화시킴 | 만성스트레스, 불안, 우울, 고립, 트라우마, 수면리듬붕괴 | 눈에 보이지 않지만 가장 깊은 뿌리 | 관문을 '장기 증폭'한다 |
| 2차 | 매일 반복되는 작은 압력이 천천히 확실하게 축적됨 | 운동부족, 과식, 편식, 흡연, 음주, 좌식생활 | 자각 없이 진행되는 만성 경로 | 관문을 '매일 확장'한다 |
| 3차 | 몸이 한 번에 흔들리는 급성 사건 | 교통사고, 낙상, 골절, 감염, 수술, 출혈 | 이미 약해진 몸에 가해지는 결정타 | 관문을 '갑자기 통과'시킨다 |
| 단계 | 유형 | 대표 요인 | 핵심 메시지 | 악화 결과 |
| 1차 | 마음/리듬 | 만성 스트레스, 불안, 우울, 수면장애, 고립 | "마음이 무너지면 생활 엔진이 꺼진다" | 의욕 저하, 피로 누적, 리듬 붕괴 |
| ↓ | ||||
| 2차 | 습관 | 운동부족, 과식, 편식, 흡연, 음주, 좌식생활 | "매일의 선택이 몸을 바꾼다" | 근력 저하, 영양 불균형, 예비력 감소 |
| ↓ | ||||
| 3차 | 급성 사건 | 낙상, 골절, 감염, 수술, 사고 | "약해진 몸에 가해지는 마지막 충격" | DIAH 사관문 통과 |
| ↓ | ||||
| 결과 | BCO | 뼈칼슘유출 |
[표 6-3] 차수 판정 기준
| 판정 질문 | 해당 차수 | 예시 |
|---|---|---|
| 마음/스트레스/리듬 문제가 근본 원인인가? | 1차 | 우울해서 운동 안 함, 불안해서 잠 못 잠, 스트레스로 폭식 |
| 생활습관이 매일 누적된 결과인가? | 2차 | 습관적으로 운동 안 함, 오래된 흡연, 고염식 식습관 |
| 급성 사건/외상/의료적 개입이 원인인가? | 3차 | 교통사고 후 부동, 수술 후 침상안정, 폐렴 후 쇠약 |
1차 요인: 마음이 DIAH 깔때기를 연다
1차 요인은 눈에 보이지 않습니다. 혈압계로 재지 못하고, 피검사로 잡지 못하고, X-ray로 찍지 못합니다. 그러나 가장 깊은 뿌리입니다. 마음과 리듬이 무너지면 2차와 3차가 자동으로 따라옵니다.
1. 만성 스트레스
스트레스가 뼈에 영향을 미친다고 하면 의아해하는 분들이 있습니다. 스트레스는 정신적인 것이고, 뼈는 물리적인 것인데, 어떻게 연결되는 걸까요?
연결고리는 코르티솔입니다.
코르티솔은 스트레스 호르몬입니다. 스트레스를 받으면 뇌의 시상하부가 신호를 보냅니다. 뇌하수체가 그 신호를 받아 ACTH를 분비합니다. ACTH가 부신에 도달하면 부신이 코르티솔을 분비합니다. 이것을 HPA축(시상하부-뇌하수체-부신 축)이라고 부릅니다.
코르티솔은 원래 좋은 호르몬입니다. 위기 상황에서 몸을 전투 모드로 바꿉니다. 혈당을 올려서 에너지를 공급하고, 염증을 억제하고, 집중력을 높입니다. 호랑이를 만났을 때 도망치거나 싸우려면 코르티솔이 필요합니다.
문제는 현대인의 스트레스가 호랑이가 아니라는 것입니다. 호랑이는 도망치면 끝입니다. 그러나 직장 상사, 경제적 압박, 인간관계 갈등은 도망칠 수 없습니다. 스트레스가 끝나지 않습니다. 코르티솔이 계속 높은 상태로 유지됩니다.
만성적으로 높아진 코르티솔은 뼈에 직접적인 영향을 미칩니다.
첫째, 코르티솔은 골아세포를 억제합니다. 골아세포는 뼈를 만드는 세포입니다. 뼈의 건설 노동자라고 생각하면 됩니다. 코르티솔이 높으면 건설 노동자가 일을 못 합니다. 새 뼈를 만들지 못합니다.
둘째, 코르티솔은 파골세포의 수명을 연장시킵니다. 파골세포는 뼈를 녹이는 세포입니다. 뼈의 철거 노동자라고 생각하면 됩니다. 원래 파골세포는 일정 기간 일하면 죽습니다. 그런데 코르티솔이 높으면 파골세포가 더 오래 삽니다. 철거 노동자가 더 오래 일합니다. 뼈가 더 많이 녹습니다.
뼈를 만드는 쪽은 억제하고, 뼈를 녹이는 쪽은 활성화합니다. 결과는 뻔합니다. 뼈에서 칼슘이 빠져나갑니다. 코르티솔은 장에서 칼슘 흡수도 방해합니다. 아무리 칼슘을 많이 먹어도 흡수가 안 됩니다.
코르티솔은 신장에서 칼슘 배출도 증가시킵니다. 들어오는 칼슘은 줄이고, 나가는 칼슘은 늘립니다.
이것이 I-ST(스트레스성 염증) 코드의 기전입니다. 만성 스트레스는 코르티솔 리듬을 붕괴시키고, 이것이 염증성 환경을 조성합니다. 코르티솔이 만성적으로 높으면 면역 조절이 무너집니다. 단기간의 코르티솔 상승은 염증을 억제하지만, 장기간의 코르티솔 상승은 오히려 면역 체계를 교란합니다. 저등급 만성 염증이 지속됩니다.
스트레스가 뼈를 녹이고 있습니다.
2. 불안과 우울
불안장애나 우울증이 있는 사람들의 골밀도가 낮다는 연구 결과가 여럿 있습니다. 왜 그럴까요?
기전은 복합적입니다.
첫째, 자율신경 불균형입니다. 불안하면 교감신경이 항진됩니다. 심장이 빨리 뛰고, 손에 땀이 나고, 긴장 상태가 지속됩니다. 교감신경이 항진되면 코르티솔이 올라갑니다. 만성 스트레스와 같은 경로입니다.
둘째, 신경전달물질 저하입니다. 우울증에서는 세로토닌이 감소합니다. 그런데 세로토닌은 기분만 조절하는 것이 아닙니다. 뼈 대사에도 관여합니다. 장에서 만들어지는 세로토닌은 뼈 형성을 억제하고, 뇌에서 만들어지는 세로토닌은 뼈 형성을 촉진합니다. 우울증에서 뇌 세로토닌이 감소하면 뼈 형성 촉진이 약해집니다.
셋째, 행동적 영향입니다. 이것이 어쩌면 가장 큰 영향일 수 있습니다.
우울한 사람은 활동량이 줄어듭니다. 아침에 일어나기 힘듭니다. 뭘 해도 재미가 없습니다. 운동? 그런 것에 신경 쓸 여력이 없습니다. 그냥 누워 있고 싶습니다. 이것이 D-PH(물리자극 결핍)를 엽니다.
우울한 사람은 식습관이 악화됩니다. 제대로 차려 먹을 의욕이 없습니다. 인스턴트로 때우거나, 아예 안 먹거나. 영양이 부족해집니다. 이것이 D-NT(영양 결핍)를 엽니다.
우울한 사람은 사회적으로 철수합니다. 사람 만나기 싫습니다. 전화 오면 안 받습니다. 집에만 있습니다. 햇빛을 안 봅니다. 비타민D가 부족해집니다. 이것도 D-NT를 엽니다.
불안과 우울은 D-LF(생활입력 결핍)와 I-ST(스트레스성 염증)를 동시에 엽니다. 마음이 무너지면 생활이 무너지고, 생활이 무너지면 관문이 열립니다.
3. 수면 리듬 붕괴
잠은 그냥 쉬는 시간이 아닙니다. 잠자는 동안 몸이 수리됩니다.
성장호르몬이 분비됩니다. 성장호르몬은 어린이만 필요한 것이 아닙니다. 성인에게도 필수적입니다. 조직을 수복하고, 근육을 유지하고, 뼈 대사에 관여합니다. 성장호르몬은 주로 깊은 잠(서파 수면) 동안 분비됩니다. 잠을 못 자면 성장호르몬 분비가 줄어듭니다.
멜라토닌이 분비됩니다. 멜라토닌은 수면 호르몬으로 알려져 있지만, 강력한 항산화 작용도 합니다. 멜라토닌이 뼈를 보호한다는 연구도 있습니다. 밤에 불을 켜고 자거나, 밤낮이 바뀐 생활을 하면 멜라토닌 분비가 줄어듭니다.
코르티솔 리듬이 회복됩니다. 정상적으로 코르티솔은 아침에 높고 저녁에 낮습니다. 아침에 일어날 힘을 주고, 저녁에 잠들 수 있게 해줍니다. 수면 리듬이 깨지면 코르티솔 리듬도 깨집니다. 저녁에 코르티솔이 높으면 잠이 안 옵니다. 잠이 안 오면 코르티솔 리듬이 더 깨집니다. 악순환입니다.
수면무호흡은 특히 위험합니다.
수면무호흡이 있으면 밤마다 이런 일이 반복됩니다. 잠이 듭니다. 근육이 이완됩니다. 기도를 지탱하던 근육도 이완됩니다. 기도가 좁아지거나 막힙니다. 숨을 쉬려고 해도 공기가 안 들어옵니다. 산소포화도가 떨어집니다. 뇌가 위험을 감지합니다. 잠에서 살짝 깹니다. 근육이 긴장하면서 기도가 열립니다. 숨을 몰아쉽니다. 다시 잠이 듭니다. 그리고 또 막힙니다.
이 과정에서 몸은 매번 응급 상황을 겪습니다. 교감신경이 항진됩니다. 아드레날린이 분비됩니다. 혈압이 급상승합니다. 심장이 빨리 뜁니다. 이것이 밤새 수십 번, 수백 번 반복됩니다.
수면무호흡은 H-RS(호흡형 저산소)와 I-ST(스트레스성 염증)를 동시에 엽니다. 야간 반복 저산소가 조직을 손상시키고 염증을 유발합니다. 교감신경 항진이 코르티솔을 올리고 만성 염증을 지속시킵니다.
박모 씨의 사례에서 보았듯이, 수면무호흡 하나가 여러 관문을 동시에 여는 것입니다.
4. 사회적 고립과 트라우마
외로움은 생각보다 치명적입니다.
사회적 고립이 건강에 미치는 영향을 연구한 메타분석이 있습니다. Holt-Lunstad 연구팀이 148개 연구를 종합한 결과, 사회적 고립의 건강 위험은 하루에 담배 15개비를 피우는 것과 맞먹었습니다. 비만의 위험보다 높았습니다. 운동 안 하는 것보다 높았습니다.
왜 그럴까요?
고립된 사람들은 염증 마커가 높습니다. CRP(C-반응성 단백질), IL-6(인터루킨-6) 같은 염증 지표가 올라갑니다. 사회적 연결이 없으면 몸이 '위협 상태'로 인식합니다. 만성적인 저등급 염증이 지속됩니다.
고립된 사람들은 면역력이 낮습니다. 감염에 취약하고, 암에 대한 면역 감시 기능도 떨어집니다.
고립된 사람들은 스트레스 회복력이 낮습니다. 힘든 일이 생겨도 나눌 사람이 없습니다. 혼자 끙끙 앓습니다. 스트레스가 해소되지 않고 쌓입니다.
트라우마도 1차 요인입니다.
외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 있으면 HPA축이 만성적으로 항진됩니다. 과거의 위험이 지나갔는데도 몸은 아직 위험 속에 있다고 생각합니다. 경계 태세가 풀리지 않습니다. 코르티솔이 계속 높습니다.
아동기 학대, 사고 경험, 전쟁 경험, 재난 경험. 이런 트라우마가 수십 년 후의 건강에 영향을 미칩니다. 마음의 상처가 몸의 상처로 나타납니다.
