노화와 만성질환의 뿌리는 하나인가 (1)

이 글은 『물리의학의 시대 선언』(윤종원) 제11장의 앞부분입니다. 저자의 물리의학 가설을 담은 학술적 서술이며, 본문·수치·인용은 원고 그대로입니다.

이 글은 하나의 질문에서 출발합니다. 현대 의학은 질병을 200개가 넘는 이름으로 나누어 각기 다른 진료과에서 다루고 있는데, 과연 이 수많은 병들 사이에 공통된 뿌리는 없을까요? 앞서 살펴본 만물 변화의 5단계(DTDMC) 물리 붕괴 원리, 그 원리 위에서 펼쳐진 한 어머니의 30년 세월, 그리고 같은 단계에서 전혀 다른 결과를 낳았던 갈림길의 구조까지. 이 모든 이야기가 공통으로 가리키는 단 하나의 실체가 있습니다. 이제 그 실체의 이름을 정식으로 밝히고자 합니다.

이 이름은 두 가지 핵심 원리를 바탕으로 합니다. 첫 번째는 세상 만물에 적용되는 거대한 원리입니다. '모든 것이 무너지고 병드는 원인은 흐름이 막히고 갇히는 이중 봉쇄 현상 때문이다.' 두 번째는 우리 인체에 적용되는 원리입니다. '노화와 만성질환의 근본적인 원인은 눈에 보이지 않는 아주 작은 돌, 즉 미세석회 때문이다.' 이 두 가지 원리가 하나로 이어질 때, 비로소 '물리의학의 시대'라는 말이 완성됩니다. 이제는 단순히 약물이나 유전자에만 의존하는 시대가 아닙니다. 몸속의 흐름, 압력의 차이, 그리고 막힘 현상이라는 물리적인 문제 자체를 직접 해결하는 새로운 시대가 열린 것입니다.

여기서 한 가지는 미리 분명히 짚고 넘어가겠습니다. 미세석회가 세상 모든 암을 일으키는 최초의 원인이라고 주장하는 것은 아닙니다. 나이가 들면서 생기는 일반적인 성인 고형암의 경우, 미세석회와 암은 같은 나쁜 환경에서 자라난 두 가지 결과물일 뿐입니다. 소아암, 유전성 암, 바이러스로 인한 암, 혈액암처럼 환경 탓이 아닌 암들은 처음 병이 생길 때는 환경의 문제로 설명할 수 없습니다. 하지만 암이 점차 진행되는 과정에서는 결국 좁은 통로가 막히는 것과 같은 '이중 봉쇄'라는 똑같은 환경적 위기를 겪게 됩니다. 이 차이에 대해서는 다음 장에서 자세히 다루겠습니다.

우리가 흔히 아는 사망 원인을 한 꺼풀 더 깊이 들여다보면 전혀 다른 풍경이 펼쳐집니다. 심근경색, 뇌졸중, 고혈압 합병증, 당뇨 합병증, 치매(알츠하이머)라는 다섯 가지 질병은 현대 의학에서 각기 다른 진료과에서 다룹니다. 하지만 이 병들이 생긴 곳의 미세한 혈관들을 살펴보면 한 가지 공통된 실체가 숨어 있습니다. 바로 가느다란 혈관 벽에 찌꺼기처럼 쌓인 미세석회가 피의 흐름을 꽉 막아버린 현상입니다. 똑같은 문제가 심장에 생겼는지, 뇌에 생겼는지 등 어느 장기에서 일어났는지에 따라 병의 이름만 다섯 가지로 나뉘었을 뿐입니다.

그렇다면 또 다른 의문이 생깁니다. 도대체 이 미세석회는 어디서 온 것일까요? 4천 년 전 이집트 미라의 혈관에서도 미세석회가 발견되었다는 사실, 그리고 평소 칼슘을 가장 많이 먹는 성장기 아이들에게서는 미세석회가 생기지 않는다는 사실이 하나의 정답을 알려줍니다. 몸속에 쌓이는 미세석회는 우리가 입으로 먹은 칼슘 때문에 생기는 것이 아니라, 내 몸의 뼈에서 빠져나온 낡은 칼슘이 쌓인 것입니다. 즉, 칼슘의 '양'이 아니라 칼슘이 향하는 '방향'이 질병이라는 결과를 결정짓습니다.

앞으로 이어질 본문은 다음과 같은 순서로 진행됩니다. 앞서 말한 두 가지 핵심 원리의 이름을 정식으로 밝히고, 사망 원인 1위의 진짜 정체와 건강을 지키는 뼈칼슘 유출 DIAH트리거 뼈에서 빠져나온 칼슘의 방향이 우리 몸의 흐름을 어떻게 뒤집는지 살펴봅니다. 이어서 200여 가지 질병 이름 뒤에 숨은 단 하나의 실체와 노화의 진짜 의미를 알아보고, 마지막으로 이 모든 이야기가 어떻게 '암'이라는 영역과 연결되는지 다리를 놓을 것입니다. 이 모든 설명이 끝나면, 복잡해 보이던 질병들이 사실은 하나의 큰 줄기로 엮여 있다는 사실을 선명하게 이해하시게 될 것입니다.

두 명제 : 만물 보편의 붕괴와 인체의 붕괴

다음의 질문이 이 모든 논의의 핵심입니다. 현대 의학의 200여 가지 질병 이름은 어떻게 나뉘어 있을까요? 심장에만 30여 개, 뇌에 40여 개, 간에 20여 개, 신장에 15여 개의 진단명이 있습니다. 현대 의학은 이 수많은 질병을 200개가 넘는 세부 진료과에서 나누어 다룹니다. 하나의 병명에 하나의 약, 하나의 시술, 한 명의 전문가가 배정되는 식입니다. 이러한 방식은 매우 효율적이며 각 질병을 깊이 있게 치료하는 데 탁월합니다. 하지만 한 가지 놓치고 있는 것이 있습니다. 바로 이 200여 가지 질병들을 하나로 묶어주는 '공통된 뿌리'입니다.

이 질문에 답하려면 우리 몸을 넘어 우주 만물의 보편적인 원리에서 출발해야 합니다. 세상의 모든 시스템은 '흐름'과 '차이(기울기)'를 바탕으로 존재합니다. 별의 중심에서 핵융합이 일어나는 것은 압력과 온도의 차이가 유지되기 때문이고, 강물이 흐르는 것은 높낮이의 차이가 있기 때문입니다. 우리 세포 안팎의 칼슘 농도가 1만 배나 차이 나는 것 역시 세포막을 사이에 둔 농도 차이가 작동하기 때문입니다. 어떤 시스템이든 건강하게 유지되려면 이러한 차이가 반드시 지켜져야 합니다. 반대로 시스템이 무너진다는 것은 이 차이가 무너진다는 뜻입니다.

그리고 이러한 무너짐은 어느 한 곳에서만 생기지 않습니다. 막힘 현상은 곱셈처럼 증폭됩니다. 신호를 보내는 곳과 통로가 되는 곳, 이 두 군데가 동시에 막힐 때 비로소 되돌릴 수 없는 심각한 상태로 빠지게 됩니다. 한 곳만 막히면 회복하는 데 시간이 걸릴지언정 기회는 남아 있습니다. 하지만 두 곳이 동시에 꽉 막혀버리면 상태는 걷잡을 수 없이 나빠지고, 한계점을 넘어서면 다시는 원래대로 돌아갈 수 없습니다. 이것이 바로 '이중 봉쇄'입니다. 여기서 만물을 관통하는 첫 번째 원리가 나옵니다. 모든 것이 무너지는 근본적인 원인은 바로 '차이가 사라지면서 발생하는 이중 봉쇄' 때문이라는 것입니다.

이제 우주의 원리에서 우리 몸의 이야기로 좁혀보겠습니다. 우리 몸속에서 이 치명적인 이중 봉쇄를 일으키는 실체가 딱 하나 있습니다. 바로 눈에 보이지 않는 아주 작은 돌, '미세석회'입니다. 뼈에서 빠져나온 낡은 칼슘과 인이 가느다란 혈관 벽에 달라붙으면, 이 작은 돌멩이 하나하나가 두 가지 길을 동시에 막아버립니다. 첫째는 '신호의 막힘'입니다. 세포 안팎의 정상적인 칼슘 농도를 조절하던 신호 체계가 끊어집니다. 둘째는 '통로의 막힘'입니다. 피가 원활하게 흘러야 할 미세혈관이 좁아지면서 정상적인 혈액 순환 법칙이 완전히 망가집니다. 이렇게 신호와 통로가 동시에 막히는 미세석회는 질병이 생기는 과정에서 '이중 봉쇄'의 역할을 정확히 수행합니다. 여기서 우리 몸에 적용되는 두 번째 원리가 나옵니다. 바로 '노화와 만성질환의 근본 원인은 미세석회'라는 사실입니다.

이 두 가지 원리를 합쳐보면 한 가지 사실이 분명해집니다. 현대 의학이 200여 개로 나누어 부르는 수많은 질병들은, 사실 '미세석회로 인한 이중 봉쇄'라는 단 하나의 원인이 우리 몸의 어느 장기, 어느 혈관에서 발생했는지에 따라 이름만 다르게 붙인 것에 불과합니다. 이 막힘이 심장의 혈관에서 일어나면 심근경색, 뇌의 혈관에서 일어나면 뇌졸중이 됩니다. 신장에서 발생하면 신부전, 췌장에서 나타나면 당뇨병, 뇌를 보호하는 혈관에서 발생하면 치매(알츠하이머)가 되는 식입니다. 복잡해 보이는 200여 가지 질병이 사실은 단 하나의 뿌리에서 갈라져 나왔다는 이 새로운 해석이, 물리적인 막힘을 직접 해결하려는 '물리의학의 시대'가 출발하는 지점입니다.

이러한 새로운 시각이 기존의 현대 의학을 부정하는 것은 결코 아닙니다. 현대 의학이 분류한 200여 가지의 질병 이름은 여전히 쓸모가 있으며, 그동안 발전해 온 약물과 수술 기법, 전문가들의 지식 역시 모두 꼭 필요합니다. 단지 기존 치료 위에 새로운 층을 하나 더하자는 뜻입니다. 기존 의학이 병의 겉으로 드러난 '증상(표면)'을 다룬다면, 물리의학은 병을 일으킨 '근본 원인(본체)'을 해결합니다. 이 두 가지가 함께 돌아갈 때 비로소 환자의 완전한 회복이 이루어질 수 있습니다.

여기서 '노화'의 진짜 정체도 밝혀집니다. 늙는다는 것은 단순히 시간이 흐르는 것이 아닙니다. 노화란 우리 몸의 가느다란 혈관에 미세석회가 쌓이면서 몸속의 흐름과 균형이 동시에 무너지는 과정을 말합니다. 30대의 혈관과 70대의 혈관이 다른 이유는 단순히 나이가 많아서가 아니라, 그동안 쌓인 미세석회의 양과 넓이 때문입니다. 시간은 그저 미세석회가 쌓이는 동안 함께 흘렀을 뿐, 시간 자체가 사람을 늙게 만드는 것은 아닙니다. 이것이 바로 물리의학이 바라보는 노화의 진짜 의미입니다.

도표 1은 앞서 말씀드린 두 가지 핵심 원리가 어떻게 연결되는지 한 표에 정리한 것입니다. 세상 만물을 무너뜨리는 보편적인 '이중 봉쇄'가 우리 몸에서는 '미세석회'라는 형태로 나타나며, 이것이 어느 장기에 쌓이느냐에 따라 우리가 흔히 아는 다섯 가지 대표적인 질병으로 나뉘는 구조를 한눈에 확인할 수 있습니다.

[도표 1] 두 명제의 대응 : 만물 보편 이중봉쇄와 인체 미세석회

DTDMC	만물 보편 (상위)	인체 (하위)	본체	단계
결정인자 D	시스템 누적 요인	DIAH 누적 환경	스트레스·수면·식이·저산소	1단계
트리거 T	임계 접근	뼈칼슘 유출 발동	부갑상선 호르몬	2단계
이중봉쇄 D	CAM × DLT 곱셈	미세석회	수산화인회석	3단계
발현 M	표면 증상	7M 손상 패턴	다섯 진단명	4단계
궤멸 C	한 방향 가속	다축 부전	MODS	5단계

사망원인 1위의 정체 : 같은 뿌리에서 갈라진 진단명과 DIAH 트리거

현대 의학 통계를 보면 사망 원인 1위는 암입니다. 그러나 사망 원인을 한 걸음 더 깊이 들여다보면 전혀 다른 사실이 드러납니다. 심근경색, 뇌졸중, 고혈압 합병증, 당뇨 합병증, 치매(알츠하이머)라는 다섯 가지 질병이 병원에서는 각기 다른 병으로 기록되지만, 이 병들이 생긴 곳의 가느다란 혈관들을 살펴보면 단 하나의 공통된 뿌리가 존재합니다. 바로 혈관 벽에 아주 작은 돌(미세석회)이 쌓여 피의 흐름을 꽉 막아버리는 현상입니다.

심근경색은 심장 혈관 벽에 미세석회가 쌓인 결과입니다. 혈관에 미세석회가 쌓여 통로가 좁아지면, 피의 흐름은 그보다 훨씬 더 큰 폭으로 뚝 떨어집니다. 통로가 절반으로만 좁아져도 피가 흐르는 양은 무려 16분의 1로 급격히 줄어듭니다. 이 상태에서 심장 근육으로 가는 산소와 영양 공급이 완전히 끊기면, 그것이 바로 심근경색입니다.

뇌졸중도 같은 뿌리에서 시작됩니다. 뇌의 가느다란 혈관 벽에 쌓인 미세석회가 피의 흐름을 막아 뇌세포로 가는 산소와 영양분이 끊기면 '뇌경색'이 되고, 미세석회 때문에 낡고 약해진 혈관 벽이 압력을 견디지 못하고 터져버리면 '뇌출혈'이 됩니다. 현대 의학에서는 이를 두 개의 전혀 다른 질병으로 진단하지만, 사실은 미세석회라는 단 하나의 원인에서 갈라져 나온 결과일 뿐입니다.

고혈압 역시 같은 원리입니다. 가느다란 혈관에 쌓인 미세석회가 피의 흐름을 좁히고 방해하면, 우리 심장은 온몸에 평소와 같은 양의 피를 보내기 위해 억지로 더 강한 압력을 짜내야만 합니다. 그 결과로 비정상적으로 높아진 혈압을 병원에서는 '고혈압'이라고 부릅니다. 혈압약은 겉으로 드러난 압력을 억지로 눌러줄 뿐, 진짜 원인인 혈관 속 미세석회는 그대로 남겨둡니다. 약을 끊으면 혈압이 곧바로 다시 오르는 이유가 바로 여기에 있습니다.

당뇨병도 예외가 아닙니다. 췌장의 혈관에 미세석회가 쌓여 인슐린을 만드는 세포로 가는 산소와 영양을 막아버리면 인슐린 분비량이 뚝 떨어집니다. 게다가 온몸의 혈관에 쌓인 미세석회가 세포 안의 정상적인 신호 전달을 망가뜨리면, 분비된 인슐린마저 몸에서 제대로 작동하지 못하게 됩니다. 이를 '인슐린 저항성'이라 부르며, 우리가 흔히 아는 제2형 당뇨병이 바로 이 상태입니다.

치매(알츠하이머)도 같은 뿌리에서 발생합니다. 뇌의 혈관, 특히 뇌를 외부 물질로부터 보호하는 혈관 벽에 미세석회가 쌓여 뇌세포 주변 환경을 망가뜨리면, 뇌에서 나오는 쓰레기(베타 아밀로이드 단백질 등)가 밖으로 빠져나가지 못하고 계속 쌓이게 됩니다. 현대 의학은 주로 이 쌓인 찌꺼기 미세석회들을 치매의 원인으로 보고 치료하려 하지만, 근본적으로는 뇌혈관의 맑은 피 흐름과 영양 밸런스가 미세석회로 인해 먼저 무너져 내린 것이 병의 진짜 시작입니다.

[도표 2] 다섯 진단명의 한 본체 : 같은 미세석회가 어느 장기에서 발현되었는가

진단명	장기·미세혈관	본체	분과	병태 핵심
심근경색	관상동맥 미세혈관	미세석회 r⁴ 봉쇄	심장내과	흐름 봉쇄
뇌졸중	뇌 미세혈관	미세석회 봉쇄·파열	신경과	흐름·구조 붕괴
고혈압	전신 미세혈관	미세석회 r⁴ 봉쇄	내과	압력 보상
당뇨	췌장·전신 미세혈관	미세석회 신호 봉쇄	내분비내과	신호 봉쇄
알츠하이머	뇌 미세혈관(BBB)	미세석회 봉쇄·노폐물 정체	신경과	환경 붕괴

앞서 말씀드린 다섯 가지 질병을 하나의 뿌리로 묶어보면 놀라운 사실이 드러납니다. 병원 통계에서는 각기 다른 사망 원인으로 나뉘어 기록되지만, 사실 이 죽음의 원인들은 모두 '미세석회로 인한 혈관의 이중 막힘'이라는 단 하나의 진짜 원인에서 시작되었다는 점입니다. 그렇다면 여기서 한 가지 의문이 생깁니다. 도대체 이 미세석회는 어디에서, 어떻게 만들어지는 것일까요? 그 해답은 죽음으로 가는 길목에 놓인 네 개의 문, 즉 건강을 위협하는 4대 관문(DIAH)에 있습니다.

네 개의 문(DIAH)이란 영양 부족(결핍, D), 몸속의 상처(염증, I), 몸이 산성으로 변하는 현상(산증, A), 산소 부족(저산소, H)이라는 네 가지 위기 신호를 말합니다. 이 네 가지는 응급실이나 중환자실에서 환자가 생명을 잃기 직전에 실제로 나타나는 치명적인 징후들입니다. 미국의학협회지(JAMA)에 발표된 패혈증의 최신 기준을 보면 이 네 가지 위기가 어떻게 얽혀 있는지 잘 알 수 있습니다. 세균 감염으로 온몸에 심각한 염증(I)이 퍼져 장기가 망가지는 것이 패혈증이며, 여기에 피가 제대로 돌지 못하는 결핍(D)과 몸에 피로 물질이 과하게 쌓이는 산성화(A)가 더해지면 치명적인 패혈성 쇼크가 됩니다. 또한, 폐 기능이 떨어져 산소를 들이마시지 못하는 급성 호흡곤란 증후군(ARDS)은 저산소(H)의 대표적인 예입니다. 이처럼 죽음의 문턱에서 이 네 개의 문이 한꺼번에 활짝 열리는 끔찍한 상태가 바로 패혈증, 다발성 장기 부전, 급성 호흡곤란 증후군입니다.

하지만 여기서 꼭 알아야 할 중요한 사실이 있습니다. 이 네 개의 문이 한꺼번에 열리는 것은 생의 마지막 순간이지만, 문을 여는 이 네 가지 위기 신호는 우리가 살아가는 평범한 일상 속에서도 약하게나마 끊임없이 당겨지고 있다는 점입니다. 잦은 야근으로 잠을 설치고 인스턴트식품으로 대충 끼니를 때우는 고단한 하루 속에서도, 우리 몸에서는 작은 영양 부족과 염증, 그리고 몸이 살짝 산성으로 변하고 산소가 부족해지는 위기가 매일 조용히 진행되고 있습니다.

그리고 놀랍게도 우리 몸은 이런 일상적인 작은 위기들을 넘기기 위해, 매일 뼈에서 조금씩 칼슘을 빼내어 씁니다. 몸의 비상사태를 수습하기 위해 투입되는 긴급 구조대원이 바로 뼛속에 있던 '칼슘'이라는 실제 물질인 것입니다. 죽음의 순간에 거대하게 폭발하는 그 치명적인 위기 상황이, 살아있는 동안 매일 아주 조금씩 스위치를 켜고 있는 셈입니다. 이러한 작은 위기들이 하루하루 차곡차곡 쌓이면 결국 피할 수 없는 한 가지 결과가 따라옵니다.

그것이 바로 우리가 흔히 말하는 '노화'와 '만성질환'입니다. 혈관이 딱딱해지는 동맥경화, 당뇨병, 치매(알츠하이머), 뼈가 약해지는 골다공증, 신장 기능이 망가지는 만성 신부전, 그리고 암 덩어리가 자라나는 과정까지 모두 마찬가지입니다. 병원에서는 이들을 각기 다른 병으로 진단하지만, 결국 이 모든 병은 4대 위기 신호(DIAH)가 만성적으로 켜지면서 뼈에서 칼슘이 계속 빠져나와 몸 곳곳에 문제를 일으킨 결과물일 뿐입니다. 안타깝게도 만성질환이란, 결국 이 네 개의 문을 향해 아주 천천히 걸어가는 길입니다.

네 개의 문이 한꺼번에 쾅 하고 열리는 사건이 '죽음'이라면, '만성질환'은 똑같은 위기 신호가 매일 조금씩 스위치를 누르고 있는 상태를 말합니다. 눈여겨볼 점은 이것이 눈에 보이지 않는 복잡한 유전자나 분자의 문제가 생기기 이전에 발생하는, 매우 현실적이고 '물리적인 막힘'이라는 사실입니다. 맑은 산소가 구석구석 도달하지 못하고, 필요한 영양분이 들어오지 못하며, 몸속의 찌꺼기 미세석회와 산성 물질이 밖으로 빠져나가지 못해 흐름이 꽉 막혀버리는 현상입니다. 이 꽉 막힌 위기를 임시방편으로 뚫어보려 동원되는 응급 처방 약 역시 '칼슘'이라는 뚜렷한 실체를 가진 물질입니다.

병의 뿌리를 약물이 아닌 흐름과 막힘이라는 물리적인 관점에서 풀어내는 '물리의학'이라는 이름이 바로 여기서 탄생했습니다. 통계상 사망 원인 상위권에 제각각 흩어져 있던 질병들이 사실은 가느다란 혈관 속에 쌓인 미세석회가 흐름을 가로막는, 단 하나의 공통된 뿌리에서 갈라져 나왔다는 점이 이제 선명해졌을 것입니다. 그렇다면 마지막으로 아주 중요한 의문이 하나 남습니다. 매일 나의 뼈에서 빠져나온 그 수많은 칼슘은 도대체 몸속 어디로 흘러가는 것일까요? 그 해답은 이어지는 글에서 살펴보겠습니다.

[도표 3] DIAH 트리거와 사관문 : 일상 속에서 매일 조금씩, 죽음의 마지막에서 한꺼번에

트리거	일상의 작동	죽음의 작동	임상 본체	정식 자료
D 결핍	작은 결핍 누적	저혈량성 쇼크	평균 동맥압 65 mmHg 미만	Sepsis-3 정의
I 염증	작은 염증 누적	패혈증·SIRS	SOFA 2점 이상	Singer 2016 JAMA
A 산증	작은 산증 누적	젖산 산증	젖산 2 mmol/L 이상	Sepsis-3 정의
H 저산소	작은 저산소 누적	ARDS·호흡 부전	산소 분율 한계	Ranieri 2012 JAMA
트리거·사관문 통합	매일 조금씩 작동	다장기 부전 (MODS)	장기 기능 소실	Sepsis-3 통합

칼슘의 방향 : 입으로 들어온 칼슘과 뼈에서 나온 칼슘

그렇다면 이 혈관 속 작은 돌, '미세석회'는 도대체 어디서 만들어지는 걸까요? 우리가 입으로 먹은 칼슘이 혈관 벽에 찌꺼기 미세석회처럼 쌓인 것일까요? 여기서 한 가지 짚고 넘어갈 점이 있습니다. 만약 우리가 먹은 음식 속 칼슘이 미세석회의 진짜 원인이라면, 평소 칼슘을 가장 많이 먹는 사람의 몸속에 미세석회가 가장 많아야 합니다. 하지만 현실은 완전히 반대입니다.

쑥쑥 자라는 성장기 아이들을 볼까요? 아이들은 매일 우유나 음식으로 칼슘을 먹고, 부모들은 키를 키우기 위해 칼슘 영양제를 따로 챙겨 먹이기도 합니다. 하지만 아이들의 혈관에서 미세석회가 발견되었다는 의학적 보고는 없습니다. 심장 혈관에 칼슘이 얼마나 쌓였는지 보는 '관상동맥 칼슘 점수' 검사도 40세 이상 어른들에게나 필요한 검사지, 어린아이들에게는 아무런 의미가 없습니다. 세상에서 칼슘을 가장 많이 섭취하는 집단에서 정작 미세석회는 전혀 생기지 않는 것입니다.

그 이유는 단 하나입니다. 성장기에는 몸에 들어온 칼슘이 모두 '뼈'로 가기 때문입니다. 뼈가 한창 자라고 있으니까요. 입으로 들어온 칼슘은 몸에 흡수되어 피를 타고 뼈로 향하며, 한 번 뼈에 자리 잡은 칼슘은 다시 혈관으로 빠져나오지 않습니다. 즉, 칼슘이 이동하는 방향이 '입에서 뼈로' 딱 정해져 있는 정상적인 상태입니다. 이렇게 칼슘이 온전히 뼈로만 향하기 때문에 혈관 벽에 떠돌다 쌓일 칼슘 미세석회가 남지 않는 것입니다.

나이가 들면 상황은 정반대가 됩니다. 뼈는 더 이상 자라지 않고 오히려 조금씩 녹아내립니다. 끊임없는 스트레스, 부족한 수면, 가공식품에 든 해로운 첨가물, 몸속의 만성 염증, 피로 물질로 인한 몸의 산성화, 그리고 산소 부족 등 나쁜 환경이 차곡차곡 쌓이면, 우리 몸은 비상사태를 선포하고 뼈를 녹여 칼슘을 빼냅니다. 이때 칼슘이 이동하는 방향은 '뼈에서 나와 피를 타고 가느다란 혈관 벽으로' 향하게 됩니다. 결국 혈관을 막는 미세석회의 진짜 정체는 입으로 먹은 칼슘이 아니라, 내 몸의 '뼈에서 빠져나온 낡은 칼슘'인 것입니다.

이 놀라운 사실은 실제 환자들을 진료하는 현장에서도 똑같이 확인됩니다. 저명한 의학 학술지에 실린 연구에서는 이런 기묘한 현상을 가리켜 '칼슘의 역설'이라고 불렀습니다. 폐경기를 지난 여성이나 신장 기능이 망가진 만성 신부전 환자들을 보면, 뼈가 텅텅 비어 약해지는 동시에 혈관에는 돌이 꽉 차는 현상이 함께 나타납니다. 혈관이 돌처럼 심하게 굳은 환자일수록 오히려 뼈의 밀도는 가장 낮았다는 연구 결과도 있습니다. 뼈가 약해진 만큼 혈관이 굳어버린다는 사실, 이것이 바로 칼슘의 방향이 완전히 거꾸로 흘러가고 있다는 가장 강력한 증거입니다.

역사를 거슬러 올라가 봐도 똑같은 사실을 발견할 수 있습니다. 세계적인 의학 학술지 '랜싯'에 발표된 한 유명한 연구팀은 이집트, 페루 등 전 세계 각지에서 발견된 137구의 고대 미라를 CT 기계로 촬영해 보았습니다. 놀랍게도 기원전 2000년부터 시작된 4천 년 전의 미라들 중 약 34%에서 혈관에 돌이 쌓인 석회화 현상이 뚜렷하게 확인되었습니다. 기원전 1580년 이집트 공주의 미라에서도, 심지어 농사를 짓기 전 사냥을 하며 살았던 옛 인류의 미라에서도 똑같은 혈관 막힘이 발견된 것입니다.

이 결과는 우리에게 아주 중요한 사실 하나를 알려줍니다. 혈관에 쌓이는 미세석회는 현대인들이 챙겨 먹는 '칼슘 영양제'가 발명되기 무려 4천 년 전부터 이미 인간의 몸속에 존재했습니다. 따라서 칼슘 영양제를 많이 먹어서 혈관에 돌이 생겼다는 주장은 앞뒤가 맞지 않습니다. 혈관을 막는 돌덩어리의 진짜 재료는 입으로 들어온 칼슘이 아니라, 방향을 잃고 뼈에서 거꾸로 빠져나온 낡은 칼슘입니다. 4천 년 전의 고대인이나 오늘날의 현대인이나, 우리 몸이 늙고 병드는 원리는 똑같습니다. 과도한 스트레스, 부족한 잠, 낫지 않는 만성 염증, 몸의 산성화와 산소 부족 등 뼈를 녹여 칼슘을 짜내게 만드는 나쁜 조건들이 겹겹이 쌓인 곳에서 비로소 미세석회라는 치명적인 미세석회가 만들어지는 것입니다.

도표 4는 이렇게 엇갈리는 칼슘의 두 가지 방향을 하나의 표로 알기 쉽게 정리한 것입니다. 입으로 들어와 건강하게 뼈로 향하는 '정상적인 흐름(성장기)'과, 뼈에서 녹아 나와 혈관 벽에 미세석회로 쌓여버리는 '거꾸로 된 흐름(노화와 만성질환)'의 차이를 한눈에 확인하실 수 있습니다.